mercoledì 28 marzo 2018

Il treno d'Istanbul - Graham Greene


Titolo originale: Stamboul train - 1932

Il treno d'Istanbul è il primo di quei romanzi che Graham Greene definisce "Entertainments" o "divertimenti", cioè racconti caratterizzati dal ritmo incalzante del thriller, dalla descrizione d'ambiente e dall'attenzione all'intreccio. Nei divertimenti sperimenta l'intuizione creativa che si perfeziona nei romanzi, che tendono invece a concentrarsi sul protagonista e sulle sue problematiche.

Attenzione: spoiler sul contenuto del libro

Nel treno d'Istanbul, che poi è l'Orient Express, che parte da Ostenda e arriva appunto ad Istanbul, si intrecciano le vite misere di alcuni personaggi, ciascuno in viaggio per un motivo differente.
Ad Ostenda, sul treno, salgono una giovane ballerina di nome Coral Musker, diretta ad Istanbul per un nuovo lavoro, l'uomo d'affari ebreo Carleton Myatt che vuole acquisire una ditta rivale, e un uomo misterioso che dice di essere medico e vuole tornare a Belgrado.
La prima notte, mentre conversa con l'ebreo, la ballerina ha un malore. Il medico le diagnostica un problema di cuore per cui avrebbe bisogno di completo riposo: lei però non ha neppure una cuccetta. Myatt allora, colto dal desiderio di dimostrarsi generoso, invita la donna a dormire al suo posto. Esausta, ella accetta, col timore di dover contraccambiare. Lui nega, ma sarà questa sua gentilezza, a spingere la ragazza a concederglisi con gioia, convinta già di amarlo.
A Colonia deve salire Janet Pardoe, la giovane dama di compagnia e probabilmente amante della giornalista Mabel Warren che, all'ultimo, riconoscendo nella figura del medico il famoso dottor Richard Czinner, capo dei rivoltosi socialisti, riuscito a volatilizzarsi da un tribunale nonostante stessero aspettando di arrestarlo, decide di saltare sul treno per fare lo scoop della sua vita. A parole non riesce ad ottenere nessuna dichiarazione da lui, ma riesce a distrarlo e a frugare tra le sue cose, dove trova una piantina dove sono segnati i luoghi degli attentati. Così scoperto lui confessa con amarezza che i suoi non l'hanno aspettato, hanno agito troppo presto e hanno fallito, e non gli resta che tornare a Belgrado.
A Vienna, il ladro scassinatore Josef Grunlich deve fuggire perché ha appena ucciso un uomo. Mentre Mabel scende dal treno per telefonare alla sua redazione, Josef le ruba di nascosto la borsa e sale sul treno.
Il giorno dopo il treno si ferma a Subotica. Coral scende dal treno, fa due passi assieme al dottore che quando vede arrivare verso di lui alcuni soldati, cerca di passarle una lettera, il suo testamento morale. Ma vengono visti, e anche la ragazza viene fermata e rinchiusa. Anche Josef viene arrestato perchè, pur non sapendo chi sia, l'hanno trovato con un'arma. Prigionieri in un capanno in mezzo a gente che solo il dottore capisce, sono costretti a vedere il treno partire.
Myatt, risvegliatosi, capisce che Coral è sparita e, essendo il treno bloccato da un guasto, prende taxi e torna indietro a cercarla.
Nel frattempo, un illegale tribunale marziale condanna i tre prigionieri: Coral ad un giorno di detenzione e al rimpatrio, Czinner alla morte e Josef alla prigione per un mese.
Grazie all'abilità di scassinatore di Josef, tentano la fuga: vengono scoperti dai soldati, ma Josef riesce a saltare sulla macchina in partenza di Myatt (che ha deciso di desistere, non avendo trovato notizie di Coral); Josef ovviamente non dice che Coral era con lui. Il dottore invece si accascia, colpito da una pallottola e istintivamente la giovane donna decide di rimanergli accanto e nasconderlo in un capanno, dietro sacchi di grano. L'agonia dell'uomo non dura che qualche ora poi muore. Distrutta e spaventata, Coral sente provenire da fuori dei rumori e decide di consegnarsi; ma poco dopo che l'hanno trovata i militari, appare Mabel (a cui Coral piace molto) che la soccorre e la porta via in macchina, incurante delle proteste dei soldati. In macchina, a seguito di tutte le emozioni Coral ha un attacco di cuore, ma non sappiamo quale sarà il suo destino.
Intanto, arrivati ad Istanbul, Myatt scopre che Janet Pardoe è per metà ebrea ed è la nipote di Stein, un uomo d'affari suo rivale ma anche potenziale partner commerciale. La storia si conclude con Myatt che, dimenticando Coral, pensa di sposare Janet, la quale ha già dimenticato Mabel, blindando così il contratto con Stein.

Questo libro di Greene è stato il suo primo successo di critica e vendite. Il romanzo, in effetti, visto il periodo in cui è stato scritto, non poteva non essere oggetto di censura ed è decisamente moderno negli argomenti. Innanzitutto, ci sono tantissimi riferimenti omosessuali nella storia. Poi l'ebreo che pur essendo dedito ai suoi affari, con Coral si presenta pieno di buone attenzioni (a parte il finale) poichè era anche deciso a sposarla. Il dottor Czinner, leader del movimento socialista, nella seconda parte del romanzo esprime le proprie opinioni, con anche molta amarezza.
E' un libro che sembra punire chi rimane fedele (Coral a Myatt, Czinner alla sua gente), mentre chi è scaltro e traditore viene quasi premiato (Myatt, Janet Pardoe, Josef). L'amore perde. Vince chi si mantiene cinico. Lascia molta amarezza in effetti.
L'intreccio è interessante, anche se in alcuni punti fa un po' acqua. Per esempio, come ha fatto Mabel Warren a trovare Coral? Come sapeva che era lì? Interessanti anche le riflessioni dei singoli personaggi (di Coral sugli uomini, di Myatt sul matrimonio e sull'antisemitismo, di Czinner sul socialismo).
Una lettura complessa, forse letta nel periodo sbagliato perchè a tratti mi ha un po' annoiato purtroppo.
Mio voto: 7 / 10

martedì 27 marzo 2018

Anna dei Tetti Verdi - Lucy Maud Montgomery


Titolo originale: Anne of Green Gables (1908)
Serie: Anna dai capelli rossi. Libro 1

Antefatto. Anna Shirley è figlia di due giovani insegnanti di liceo che muoiono entrambi per una malattia infettiva quando lei ha pochi mesi, ed Anna, non avendo altri parenti, viene affidata alla signora Thomas, una vicina povera e con il marito alcolizzato. La bambina vive con la famiglia Thomas fino all'età di 8 anni, accudendo i figli della signora, fino a che il marito, muore investito da un treno. A questo punto per Anna non c'è più posto nella famiglia e viene quindi affidata alla signora Hammond, che vive con il marito e i suoi 8 figli (tra cui tre coppie di gemelli) in una misera baracca in riva al fiume. La bambina, esperta di bimbi piccoli, accudisce anche i figli della signora Hammond, fino a che, con la morte del marito avvenuta due anni dopo, viene affidata all'orfanotrofio di Hopetown, dove rimane per quattro mesi. 

Marilla e Matthew Cuthbert sono due anziani fratelli che non si sono mai sposati e vivono assieme in una fattoria chiamata "Green Gables" ad Avonlea, cittadina rurale dell'Isola di Prince Edward in Canada. 
Matthew ha il cuore malato, e decide di adottare un ragazzo per avere un aiuto nel faticoso lavoro dei campi (anzichè prendere un lavorante, che costerebbe di più). 
Per un disguido, dall'orfanotrofio al posto di un ragazzo arriva Anna, fuori di sé dalla gioia di aver trovato finalmente una casa e una famiglia. Matthew, uomo taciturno e introverso, ma di animo sensibile, rimane subito conquistato da questa strana bambina, che durante il tragitto in calesse dalla stazione ferroviaria a casa, lo sommerge di parole dando nomi fantasiosi e romantici ai luoghi che attraversano. Marilla invece, reputando che una bambina sia assolutamente inutile per ciò che si erano prefissati, decide di rimandare Anna all'orfanotrofio. 
Anna però racconta la sua triste storia (quella dell'antefatto), e lentamente conquista anche il cuore della fredda Marilla, che alla fine incredibilmente, decide di tenere la bambina. 
Anna ha 11 anni, è magra, con tante lentiggini e con i capelli rossi (che la fanno soffrire tanto). Marilla, sempre con i piedi per terra, nel suo nuovo ruolo di educatrice inizialmente fa molta fatica a comprendere Anna, abituata da sempre a difendersi dalle tristezze della sua vita deformando la realtà con la sua grande fantasia e i suoi sogni. Matthew invece, chiuso e taciturno, trova subito con Anna una grande affinità. 
Lentamente Anna si inserisce nella vita di Avonlea e fa presto la conoscenza di Diana Barry, una ragazzina della sua stessa età, che per tutto il resto della sua vita sarà la sua più grande amica. Conosce anche Gilbert Blythe, il ragazzo più ammirato della scuola, che per farsi notare da Anna, che l'ha subito colpito, ha la brutta idea di prenderla in giro per i suoi capelli rossi. E Anna, testardamente cocciuta, non rivolgerà più la parola a Gilbert per quasi cinque anni (nonostante la reiterata richiesta di scuse del ragazzo). Questa inimicizia, si trasforma ben presto in accesa rivalità negli studi e nella vita. 
Anna è estremamente desiderosa di imparare e, spronata anche dal desiderio di non essere inferiore a Gilbert, recupera presto la distanza che la separava dai suoi compagni e alla fine dell'anno scolastico è chiaro che sia la più intelligente della classe. 
Passa l'estate e inizia il nuovo anno scolastico: la nuova maestra, Muriel Stacy, influenzerà molto il futuro di Anna, preparandola agli esami di ammissione alla Queen's Academy, la scuola superiore della cittadina di Charlottetown, dove si diplomano i maestri delle scuole elementari. 
Anna ha trovato finalmente uno scopo nella vita: vuole diventare come la sua adorata maestra Stacy e da quel momento si impegna ancora di più negli studi per riuscire ad avverare il suo sogno. 
Passa il tempo ed inizia l'ultimo anno scolastico ad Avonlea. Anna ha ormai 15 anni. Finalmente arriva il giorno dell'esame e quando vengono esposti i risultati tutto il gruppo di studenti preparato da Muriel Stacy ha superato l'esame ed è stato ammesso alla Queen's Academy. Inoltre, Anna risulta prima tra gli studenti di tutta l'isola di Prince Edward, a pari merito con Gilbert Blythe. Per Anna, quindi, si prospetta una nuova esistenza lontana da Avonlea, dovendosi trasferire a Charlottetown per frequentare le scuole superiori. Anna e Gilbert decidono di frequentare il corso intensivo, due anni in uno, per ottenere il diploma in un solo anno. Improvvisamente Anna matura il desiderio di proseguire gli studi, di andare all'università e di laurearsi. Sempre spronata dalla rivalità con Gilbert, Anna si diploma con un punteggio altissimo e vince l'agognata borsa di studio per l'università, offerta allo studente più brillante in letteratura inglese. Nonostante i brillanti risultati, Gilbert non può permettersi l'ingente spesa dell'università, e rinuncia a proseguire gli studi optando per fare l'insegnante alla scuola di Avonlea. Anna è spiazzata: fino ad allora aveva usato l'antagonismo con Gilbert per riuscire a primeggiare nello studio, ce l'avrebbe fatta a continuare senza più il suo compagno-rivale di sempre? 
Ma a "Green Gables" sta per abbattersi la tragedia. Una mattina Matthew muore, stroncato da un infarto, causato dal tracollo finanziario della banca in cui avevano investito i loro soldi. 
Anna capisce che deve ridefinire le sue ambizioni, poichè che non può lasciare sola Marilla, anch'essa molto malata, per andarsene lontano a studiare. Rinuncia quindi alla borsa di studio. 
Gilbert, appena scoperta la cosa, rinuncia all'incarico di maestro ad Avonlea per cederlo ad Anna, optando per un posto di lavoro più scomodo e lontano. 
Anna, nel ringraziare Gilbert per quel gesto gentile, riesce a parlargli e a chiarire quello che in cinque anni non era mai riuscita a dirgli a causa del suo orgoglio. Finalmente diventano amici. 

Lo ammetto, ho letto questo libro avendo davanti agli occhi il ricordo del cartone animato che ho visto e adorato da piccola. 
E' un libro molto bello. Anna è un turbine di parole, di fantasia, di entusiasmo. Conquista subito il timido e taciturno Matthew, mentre con Marilla le ci vorrà più tempo (al punto che Marilla, quando Anna è grande, si dispiace che sia già cresciuta).
Non ho molto da dire. E' una bellissima lettura per ragazzi. Nel romanzo c'è la crescita di Anna, da quando arriva ad Avonlea ad otto anni, a quando si diploma. Ci sono i primi turbamenti di Anna, che forse comincia a rendersi conto che Gilbert non è un nemico, ed ha il grosso rimpianto di non aver accettato le sue scuse.
Non sto a dilungarmi molto nel commento. Non sapevo che, in realtà, la storia di Anna prosegue. Io credevo fosse un unico libro, questo, invece l'intero romanzo è composto da 8 volumi. Prima o poi voglio vedere come va avanti la storia, perchè questa parte in effetti la conoscevo già ed è stata facile.
Mio voto: 8 e mezzo / 10

mercoledì 21 marzo 2018

w…w…w…wednesdays #116




"w…w…w…wednesdays" è una rubrica con la quale posso aggiornarvi sulle mie letture attuali, passate e prossime.  
Non è detto che gli aggiornamenti siano settimanali, perché non sempre leggo un libro in una settimana eh eh…
Ovviamente, se vi va, sono ben accetti i vostri interventi per condividere con me le vostre letture ;-)

Partecipare è facile, basta rispondere a queste domande:
1) cosa stai leggendo?
2) cosa hai appena finito di leggere?
3) quale pensi sarà la tua prossima lettura? 

*******

Le mie risposte (116^ puntata - mercoledì 21 marzo 2018):

1) cosa stai leggendo?
- il treno d'istanbul - graham green

2) cosa hai appena finito di leggere?
- anna dei tetti verdi - lucy maud montgomery

3) quale pensi sarà la tua prossima lettura?  
- io sono con te - melania mazzucco
poi probabilmente comincerò con le sfide (monthly keyword e  monthly motif)

mercoledì 7 marzo 2018

w…w…w…wednesdays #115




"w…w…w…wednesdays" è una rubrica con la quale posso aggiornarvi sulle mie letture attuali, passate e prossime.  
Non è detto che gli aggiornamenti siano settimanali, perché non sempre leggo un libro in una settimana eh eh…
Ovviamente, se vi va, sono ben accetti i vostri interventi per condividere con me le vostre letture ;-)

Partecipare è facile, basta rispondere a queste domande:
1) cosa stai leggendo?
2) cosa hai appena finito di leggere?
3) quale pensi sarà la tua prossima lettura? 

*******

Le mie risposte (115^ puntata - mercoledì 06 marzo 2018):

1) cosa stai leggendo?
- anna dei tetti verdi - lucy maud montgomery

2) cosa hai appena finito di leggere?
- cuore - de amicis 
- precious ramotswe, detective - mccall smith 

3) quale pensi sarà la tua prossima lettura?  
- io sono con te - melania mazzucco
- il treno d'istanbul - graham green